アトピー、花粉症、シックハウス……。もはや国民病ともいえるアレルギー症。最新の研究では、特定の野菜にアレルギー症状を抑える効果があることが分かってきた。そのひとつがレンコン。先日、ＮＨＫの情報番組で紹介され、話題を呼んだ。レンコン以外に効果的な野菜はあるのか？ 渦中の大学教授を直撃した。
＜レンコンで６割が改善＞
「いや～、またレンコンの話ですか。問い合わせが殺到してるんですよ」
電話するなりこう答えたのは、埼玉医科大学保健医療学部の和合治久教授。
先月２８日放送のＮＨＫ「あさイチ」で、レンコンのアレルギー症状抑制作用について語り、注目を集めた。
「確かにレンコンはアレルギーに効きます。レンコンを食べ続けると、アレルギー症状の原因物質である“ＩｇＥ抗体”を減らすことが、マウスの実験でわかりました。その後、レンコンで作った錠剤を花粉症患者に３カ月間投与。その結果、およそ６割の人の症状が改善しました」
＜抑制成分が豊富＞
放送ではレンコンが特に取り上げられたが、他にもアレルギーに効く野菜があるという。
「ニラ、タマネギ、ニンニク、シソ、ネギです。レンコンに負けないくらい、アレルギー症状を抑制する成分を含んでいます」
抑制成分の１つ目がムチン。いわゆる“ネバネバ”物質で、鼻や気管支の粘膜を保護し、強化する。２つ目は、食物繊維。腸の働きを正常にし、免疫力を高める。３つ目がポリフェノール。ほとんどの食物に含まれ、その数は４０００種類ともいわれているが、レンコンをはじめ、ニラ、タマネギ、ニンニクなどには、アレルギーの原因物質を抑えるフラボノイドというポリフェノールが豊富に含まれているという。
＜ギョーザが最強＞
ムチン、食物繊維、ポリフェノールと三拍子揃ったのが、前記の野菜たち。どれも身近な野菜ばかりだ。
「そうなんです。アレルギー体質を改善するには毎日、継続的に摂取する必要があります。そのためには、身近な食べ物でなければなりません。そう考え、２０年前に研究をスタート。抗アレルギー薬の多くが植物由来なので肉や魚は省きましたが、ありとあらゆる野菜を試しましたよ」
和合教授の研究では、花粉症だけでなく、アトピーやシックハウスなどあらゆるアレルギー症状、そしてがん細胞の抑制にも「効果が期待できる」らしい。
摂取量の目安は１日当たり２０～３０グラム。毎日、３カ月以上継続すること。
「これらほとんどの野菜が含まれているのがギョーザ。レンコン入りギョーザなら“最強”です」
明日から毎日食べよう。