「便秘で悩んでいる患者に話を聞いてみると、仕事や家庭の心配事や悩みを抱えている人が多い。ストレスをうまく解消できない状態で就寝しても、時間が短くなったり、眠りが浅くなります。そうなると、便がしっかりつくられなくなるうえ、腸が正常に働くように脳が出している指令が阻害されてしまうのです。中高年になると定年や老後の生活などの心配事が増えるのも、便秘の大きな原因といえます」（酒井理事長）
便秘を放置しても、それが直接、病気に直結することはないという。しかし、体に必要がないものを大便として排出しているわけだから、ためておかない方がいい。
■運動と風呂を見直す
スッキリするには便秘薬に頼るのもひとつの方法だが、まずは生活習慣を見直したい。特に「運動」と「風呂」が便秘解消の秘訣だという。
眠りを深くするには、日中に筋肉を使う機会を増やすことが効果的。年を取ると体にガタがきて運動をする機会が減るし、日常的な活動量も減ってくる。
