■治療は？
機械から空気を送り込まれる専用マスクをつけて寝るＣＰＡＰ療法がまず行われる。
ここに、肥満の人はダイエットも加わる。扁桃が肥大化している、鼻が曲がっているといったはっきりした原因がある人は、それらを改善する手術も有効だ。
「ただし、ＣＰＡＰ療法は明らかに日中の体が楽になるが、睡眠中にマスクを付け続けるのは苦しいという患者さんもいます。そういう場合は、数週間つけて数週間休む、漢方薬などほかの治療法も併用するなど、患者さんに応じた方法を考えます」
いずれにしろ、専門医のもとでの治療が肝心だ。睡眠時無呼吸症候群の患者数は６００万人。２０人に１人が該当するともいわれている。今回の事故は、決して他人事として考えてはいけない。
