コーヒーは健康にいい──。このところ、コーヒーにはさまざまな病気を予防する効果があると盛んに報じられている。「がんになりたくなければ、ボケたくなければ、毎日コーヒーを飲みなさい。」(集英社)の著者で、東京薬科大名誉教授の岡希太郎氏に詳しく解説してもらった。
「かつてコーヒーは〈薬〉として使われていました。1日3~4杯のコーヒーは、3大疾病といわれるがん、心臓病、脳卒中のリスクを下げることがわかっています。また、2型糖尿病、認知症、パーキンソン病の予防にも効果的だという報告もあります。コーヒーがさまざまな病気を予防し、体にいいのは間違いありません」
コーヒーに含まれている成分のうち、病気を予防する作用があるのは、(1)カフェイン(2)クロロゲン酸(ポリフェノールの一種)(3)ニコチン酸類(ビタミンB)(4)NMP(N―メチルピリジニウムイオン)─―の4つで、世界各国でさまざまな研究が行われている。