ところが、どうにも喉が痛くて我慢できない。改めて総合病院へ行ったところ「急性喉頭蓋炎」と診断され、即入院になった。
■気管と食道の分かれ目のフタが腫れ上がる
「喉頭蓋とは喉の奥にあり、空気の通り道である気管と食べ物の通り道である食道の分かれ目にあるフタのような部分。食べ物が気管に落ちない働きをしています。喉の奥が細菌感染して喉頭蓋に広がり、短時間で腫れ上がるのが急性喉頭蓋炎です」
こういうのは慶応大医学部耳鼻咽喉科出身で、“声の専門医”として知られる、東京ボイスクリニックの楠山敏行院長だ。
40~50代の男性患者が多く、免疫力が低下している場合に発症しやすい病気といわれている。
この病気が怖いのは短時間で腫れ上がり、空気の通り道である気道をふさぎ、窒息死するケースがあることだ。