近年、国際的に認められたのが「子供の片頭痛」だ。ところが日本では認知度が低く、頭が痛いといって受診しても「風邪でしょう」と風邪薬を処方されるケースが珍しくない。子供の片頭痛について、東京女子医科大学脳神経センター頭痛外来・清水俊彦客員教授に聞いた。
子供の片頭痛は早ければ幼稚園児くらいから見られるが、大人の片頭痛とは相違点がある。それが、正しく診断されないことにつながっているという。代表的な相違点は、次の４つだ。
（１）いきなり始まり、短時間で治まる
「１時間ほどで治まる子供もいます。さっきまで具合が悪そうだったのに、急に元気になるので、仮病と間違えられる子供もいます」
（２）お腹の症状が強い
片頭痛の発作には、神経伝達物質のセロトニンが関係している。
「セロトニンは受容体という鍵穴にはまって細胞に作用しますが、子供は脳のセロトニン受容体が未発達のため、頭の痛みを感じにくい。しかし、セロトニンは消化管の粘膜にも存在するので、吐き気や嘔吐（おうと）などお腹の症状だけが強く出ることがあるのです」
不登校の原因にも 大人とはまるで違う子供の片頭痛サイン
