厚生労働省の「２０１０年 都道府県別平均寿命」によれば、全国１位は男女ともに長野県で、男性８０．８８歳、女性８７．１８歳。長野県民はなぜ長生きできるのか。「長野県の長寿力」（ワニブックス）の著者で長野県知事の阿部守一氏に、その秘訣を聞いた。
長野県が“男女ともに”全国１位になったのは、実は１０年が初めて。厚労省が１９６５年から５年ごとに作成している「平均寿命の推移」を振り返ると、男性は９０年から５回連続１位だが、女性がようやくベスト５入りしたのは９０年。いつ、何がどう変わったのか――。
６５年の調査で、長野県は脳血管疾患による死亡率が全国ワースト１だった。原因は、主に塩分摂取量の多さ。昔から食べ物を塩漬けにして保存する食習慣が高血圧を引き起こし、脳卒中につながったのだった。８１年、大々的な“県民減塩キャンペーン”が張られた。
「特に減塩効果が上がったのは『具だくさん味噌汁』運動です。味噌汁の具を多くすることで、塩分を含む汁を減らすのが目的でした。食生活改善推進員をはじめとする地域ボランティアの方々と住民の皆さんが、一体となって取り組んでくださいました」
平均寿命男女とも日本一 長野県知事が語る「長寿の秘訣」
