厚生労働省の「２０１０年 都道府県別平均寿命」によれば、全国１位は男女ともに長野県で、男性８０．８８歳、女性８７．１８歳。長野県民はなぜ長生きできるのか。「長野県の長寿力」（ワニブックス）の著者で長野県知事の阿部守一氏に、その秘訣を聞いた。
長野県が“男女ともに”全国１位になったのは、実は１０年が初めて。厚労省が１９６５年から５年ごとに作成している「平均寿命の推移」を振り返ると、男性は９０年から５回連続１位だが、女性がようやくベスト５入りしたのは９０年。いつ、何がどう変わったのか――。
６５年の調査で、長野県は脳血管疾患による死亡率が全国ワースト１だった。原因は、主に塩分摂取量の多さ。昔から食べ物を塩漬けにして保存する食習慣が高血圧を引き起こし、脳卒中につながったのだった。８１年、大々的な“県民減塩キャンペーン”が張られた。
「特に減塩効果が上がったのは『具だくさん味噌汁』運動です。味噌汁の具を多くすることで、塩分を含む汁を減らすのが目的でした。食生活改善推進員をはじめとする地域ボランティアの方々と住民の皆さんが、一体となって取り組んでくださいました」
その結果、８４年には成人１日当たりの平均塩分摂取量が、８０年当時の１５．９グラム（小さじ約３）から１１グラムへと減少。９０年の都道府県別平均寿命では、男性が７７．４４歳（全国平均７６．０４歳）で全国１位、女性は８２．７１歳（同８２．０７歳）で９→４位とランクアップ。着実に効果が表れた。
■農家と温泉の数も好影響
長野県にはさまざまな“全国１位”がある。
「１０年の調査で成人１日当たりの野菜摂取量が男性３７９グラム、女性３５３グラムで、ともに全国１位でした。その背景にあるのは１１万戸以上という、全国一の総農家数でしょう。全国シェア１位のレタスやセロリ、ナメコやエノキ、ブナシメジなどを新鮮な状態で食べられますから。野菜やキノコは低カロリーで、ビタミンやミネラルといった栄養分や食物繊維を多く含む食べ物です」
そして長野県は“温泉大国”でもある。
「野沢、別所、浅間、上諏訪、昼神など、長野県内には６０７カ所もの日帰り温泉があり、これも全国一です。温泉に入ると副交感神経が優位になったり、血行が良くなって、心身ともに健康状態になることが分かっています」
長野県といえば、野沢菜漬けや信州みそ、醤油といった発酵食品、さらに寒天、そば、わさび、日本酒などの生産地として有名。これらの食品も長寿の一因かも。
ちなみに、厚労省の１２年の統計では、６５歳以上の男女の就業率も全国一（男性３８．５％、女性１９．７％）。
きょうから“長野県民風”生活を実践してみたい。
平均寿命男女とも日本一 長野県知事が語る「長寿の秘訣」
