スーパーやコンビニに行くと、何十種類もの野菜ジュースが売られている。手軽に野菜を補給できると人気で「毎日飲んでいるから野菜を食べなくても大丈夫」なんていう人もいる。これで安心だと思ったら大間違いだ。
「１本で１日分の野菜を摂取できる」という宣伝文句の野菜ジュースがいくつもある。厚労省が推奨している１日の野菜摂取量は３５０グラム。スーパーやコンビニなどで売っているパック入りサラダは、大きい容器でも１０グラム程度だから、クリアするにはかなりの量になる。それをたった１００～２００ミリリットル程度の野菜ジュースで本当に摂取できるのか。
「食品の裏側」（東洋経済）シリーズの著者で、食品添加物の専門商社に勤務していた安部司氏は言う。
「『１日分の野菜』とうたわれていますが、あくまでもジュース１本をつくるのに３５０グラムの野菜を原料として使ったというだけで、３５０グラム分の野菜に含まれている栄養素をすべて摂取できるわけではありません。しかも、市販の野菜ジュースは製造の段階で栄養素がほとんどなくなってしまうのです」
野菜ジュースの原料はほとんどが輸入されている。野菜をドロドロのペースト状に濃縮したものを冷凍して持ち込み、国内で水を加えて元に戻される。「濃縮還元」と表示されている野菜ジュースはこのパターンで製造され、国内でペーストを元に戻せば「国内製造品」と表示してもＯＫになっている。
「野菜をペースト状にする過程で熱を加えて煮込むので、熱に弱いビタミンやミネラルなどの栄養素は失われます。食物繊維は口に残って飲みづらくなるため、あらかじめ取り除かれるのが一般的です。こうして失った栄養素を補うために、ビタミン、カルシウム、香料などを添加物で補っているメーカーもあります」（安部氏）
こうして製造されたものが「１００％野菜ジュース」として市販されている。本末転倒だ。
■どこの国の野菜かは分からない
また、濃縮ペーストにされる野菜には、世界のさまざまな国のものが使われている。中国、台湾、インドネシア、豪州、米国、ブラジル、アルゼンチン、ドイツ、ポルトガル、エジプト、トルコ、南アフリカなど、価格が安ければ世界中から集められるという。
「どこの国の野菜がどれだけ使われているか、はっきりとは分からないので、残留農薬が懸念されます。輸入される時に一応の検査をしていて違反はないといいますが、リスクがつきまとっているのが現状です」（安部氏）
健康にいいどころか、逆に不安になるが、野菜ジュースのリスクはこれだけではない。近年、国際的に問題視されている「硝酸態窒素」の不安があるという。硝酸態窒素は、葉を大きく育てるために使われる窒素系の肥料を大量に与えた際に野菜が取り込み、未消化のまま野菜の中に残ってしまう。
「これを人間が大量に摂取すると、メトヘモグロビン血症を起こし、酸欠状態になって全身が青くなる症状が出る可能性があります。ＥＵでは硝酸態窒素の残存量に厳しい基準を設けていますが、日本には基準がありません。そのため、ＥＵの基準の３倍近い残存量が検出され、日本の野菜が輸入禁止になるケースもあります。水道水は１リットル当たり１０ミリグラムに設定されていますが、市販の野菜ジュースを民間が分析したところ、２０～１８０ミリグラムが計測されています」（安部氏）
飲みやすくするために果物をミックスした野菜ジュースも多いが、体によさそうだからと飲みすぎると糖分の過剰摂取につながってしまう。
ジュースに頼らず、野菜はそのものを食べた方がいい。
「１本で１日分」もマヤカシ 市販野菜ジュースに潜むリスク
