増える腰痛・減る肩こり

／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　先週は、頭痛持ちがここ数年、大幅に減っている、という話をしました。

　今週は腰痛と肩こりを見てみましょう。これらは、日本人の健康上の悩みのナンバーワンとツーを占めています。読者の中にも大勢いると思います。

　まず腰痛から。国民生活基礎調査によれば、その人数は１３０１万人（２００７年）、１３０７万人（１０年）、１３２７万人（１３年）と、調査のたびに、わずかながら増加しています。男女比はほぼ４対６で、女性のほうが腰痛になりやすい傾向を示しています。

　一方で、肩こりを訴える人は１２２４・８万人（０７年）、１２１１・９万人（１０年）、１１７９・７万人（１３年）と、減少傾向がうかがえます。男女比は３対７で、圧倒的に女性に多い症状です。

　なぜ肩こりが減り、腰痛が増えているのでしょうか。

　実は肩こりは比較的、若い人でもなりやすいのです。実際、２０代で約９０万人、３０代で約１５０万人が肩こりを訴えています。肩こりのピークは５０代。還暦を過ぎると、人生の重荷が減るのか、肩こり人口も減っていきます。

　それに対して腰痛は、若い人には少ないのですが、年齢を重ねるにつれて増えていくのです。ピークは７０代。５人に１人は腰痛持ちになります。

　つまり、少子高齢化で若年人口が減り、高齢人口が増え続けていることが、肩こりの減少と腰痛の増加に、直接影響しているといえるのです。

長浜バイオ大学・永田宏教授（医療情報学）