冷たい風があたった時、顔を洗った時、ひげをそった時、歯を磨いた時、物を噛んだ時──。何げない瞬間に突然、顔の半分に痛みが走ったら、「三叉神経痛」が疑われる。原因の９割は加齢による血管の蛇行で、顔の感覚を脳に伝える三叉神経が血管に触れてショートし、痛みが生じる。冷たい刺激がきっかけになることも多い。日本医科大学付属病院脳神経外科・森田明夫教授に詳しく聞いた。
顔が痛む疾患には、虫歯、顎関節症、副鼻腔炎、帯状疱疹、群発頭痛などさまざま。三叉神経痛もそのひとつだが、ほかの疾患と違う典型的な症状が、「顔の半分に」「突然起こる」「電撃痛」だ。
電撃痛とは、虫歯などの時に感じる、キーンと脳まで突き抜けるような痛み。痛みの持続時間は数秒で、１回で治ることもあれば、キーンキーンキーンと連続することもある。冒頭に挙げた「冷たい風があたる」「顔を洗う」「ひげをそる」「歯を磨く」「物を食べる」時に起こる。
突然走る電撃痛…冷たい風で顔が痛む「三叉神経痛」とは？
