インターネット上でたびたび話題になる「臭い玉」をご存じだろうか? 知らないうちに喉の奥にたまってしまう「膿栓」と呼ばれる乳白色の塊で、口臭の原因になるという。
40歳のSさんは、幼い頃から扁桃が炎症を起こしやすく、季節の変わり目になると風邪をひくことが多い。今年の冬も風邪にかかり、喉が強烈に痛くなった。
何日かして症状はピークを越えたのに、なんとなく喉の奥に違和感があったが、まだ喉が腫れているんだろうと思っていた。
そんなある日、からんだ痰を吐き出そうと大きく咳をしたら、口の中から直径3ミリほどの白い塊が飛び出してきた。
〈なんだこりゃ?〉
初めて目にした謎の物体……。興味本位で潰してみた途端、Sさんはとんでもない悪臭に見舞われた。腐った魚の死骸が浮かぶ下水のような強烈な臭いだったという。