がん予防の情報はあまたあるが、一体何を信じればいいのか。国立がん研究センターの予防研究班は、がんの原因と思われるさまざまな要因について、その因果関係を科学的根拠に基づいて明らかにし、現状では６項目（喫煙、飲酒、食生活、肥満、運動不足、感染）が重要としている。がん予防・検診研究センター長の津金昌一郎氏は言う。
「全国１１の保健所の協力を得て、４０～６９歳の男女、総計１４万４２０人を対象に、がんとその他の病気の罹患について２０年以上にわたって追跡調査しました。その結果を分析すると、『禁煙』『節酒』『食生活』『身体活動』『適正体重』。この５つの生活習慣を実践する人は、０～１つだけ実践する人に比べて男性で４３％、女性で３７％が、がんになるリスクが低いという推計が示されています」
■喫煙
たばこを吸う人が何らかのがんになる確率は吸わない人の１．５～２倍。肺がんリスクは４～５倍にもなる。胃がん、食道がん、膵臓がん、子宮頚がんのリスクも「確実」との評価だ。
「がん細胞ができるメカニズムは、何らかの要因で遺伝子が傷つき、細胞が複製する際に“ミスプリント”が起こることによる。炎症などにより複製の回数が多くなればなるほど、ミスの可能性も高まります。たばこの煙には４０００種類以上の化学物質や有毒ガス、約６０種類の発がん性物質が含まれており、肺から血管を通って全身へ巡り、遺伝子を傷つけてがん細胞を生み出すのです」
受動喫煙でも、肺がんになるリスクをアップさせる。
■飲酒
１日に日本酒２合以上の飲酒習慣で１．４倍程度、３合以上で１．６倍程度、がん全体の発症リスクが高まる。日本人の適量は１日平均２３グラム程度（日本酒１合、ビール大びん１本、焼酎３分の２合、ウイスキー１杯、ワインボトル３分の１）。週単位で１５０グラム程度が望ましい。
「アルコールが代謝されると、発がん物質のアセトアルデヒドができるほか、飲酒によってＤＮＡの複製に関わる葉酸が不足することなどが起因していると考えられます」
■食事
もっとも注意すべきは塩分過多。胃がんリスクはほぼ確実。高塩分のものを頻繁に食べる男性の胃がん発症率は、ほとんど食べない男性に比べ、「週１～２回」で１．５８倍、「週３～４回」で２．１８倍、「ほとんど毎日」は２．４４倍も高い。
「漬物、魚卵、塩辛など塩分濃度が濃い食品は、胃の粘膜を保護している粘液を破壊して炎症を引き起こし、細胞を傷つけます。食塩の国際的な推奨摂取量は１日５グラムですが、日本では８グラム前後に設定されています」
野菜・果物の不足もリスクを高める。推奨摂取量は１日に野菜と果物合わせて４００グラム。また、熱い飲食物は食道がんのリスクを上昇させることがほぼ確実となっている。
「食道の粘膜が傷つけられます。口に入れた時にヤケドするぐらいの熱さのものは要注意です」
■身体活動
身体活動量が多い人は、少ない人よりも男性で０．８７倍、女性で０．８４倍、がんリスクが低い。
「予防できる理由は完全に解明されてはいませんが、運動はインスリン抵抗性を改善するのに有効です。インスリンがしっかり働かなくなると、体内のインスリンが過剰になり、腫瘍細胞を増殖させてしまいます」
歩行かそれと同等以上の強度の身体活動を、１日６０分ほど行いたい。
■体形
ＢＭＩ（＝体重キロ÷身長メートルの２乗）が「２３～２４．９」のグループと比較して、男女ともに「３０以上」で約１．３倍程度、がん死亡リスクがアップする。また、日本人男性は「２１未満」の痩せ過ぎによるリスクも高い。男性はＢＭＩ２１～２７、女性は２１～２５の範囲にとどめることが肝心だ。
重要項目は６つ がん予防は「リスク」の正確な数値を知るべし
