糖尿病があると、血流障害、神経障害、免疫力低下の進行のために、さまざまな菌に感染しやすくなる。神経障害のために痛みやかゆみなどの感覚に鈍く、悪化に気づきにくくなる。健康な人なら全く問題ない小さな傷が、潰瘍、壊疽に進行し、下肢切断となってしまう。そのリスクが高いのが、蒸し暑い今の時季だ。
夏は水虫（白癬）がひどくなりやすい。治りが悪い上に、細菌が入って感染を起こし、炎症から壊疽に至ることはしばしば起こる。糖尿病の患者数は、その予備群まで入れると日本人口の５分の１で、これは水虫と同じ有病率だ。
「お茶の水真菌アレルギー研究所」の比留間政太郎所長（順天堂大学特任教授）に「糖尿病患者は夏、どのような予防をすればいいのですか？」と聞くと、きっぱり。
「現実はそう甘いものではない。夏と限定するのが大間違い。基本のフットケアを、夏をきっかけに始め、一年を通してきちんと続けることが大事です。しかし残念ながら、基本のフットケアの認知度は低く、“下肢切断になるかもしれない”と真剣に考えていない患者さんが大多数です」
フットケアをなおざりにしている患者が多いため、年間７０００人が下肢切断になり、その数は増加傾向にある。生活の質維持のためにも、予備群も含め、次に挙げることを今から行動に移すべきだ。
■症状がないから大丈夫…は通用せず
まずは水虫対策から。水虫には、足白癬（普通の足の水虫）と爪白癬（爪の水虫）がある。かゆみやジュクジュクした炎症がある足白癬と違い、爪白癬は自覚しにくい。爪の白濁や変形があれば爪白癬の疑いあり。
「足白癬だけなら抗真菌薬の塗り薬を使います。スイッチＯＴＣ薬といって、処方薬が市販でも買えますが、効力が弱いので、皮膚科医が出す処方薬の方が治りが早い」
１日１回入浴後、または寝る前に薄く塗り、すり込む。
「かゆいところやジュクジュクしたところだけでは不十分。正常に見える場所でも真菌（水虫菌）が存在するので、靴を履いた時に隠れる場所はくまなく薬を塗ります。両足全体に１日１回外用すると、成人男性なら１０日ほどで１０グラムチューブ１本を使い切ります。薬が余る人は、塗る回数、量、範囲が狭すぎます」
爪白癬があるなら、内服薬での治療になる。足白癬以上に治療期間は長く、完治には１年以上。根気が必要だ。
次に、靴対策。
「足の病変は７割以上が靴ずれが誘因。なぜか“爪先が狭く、余裕のない靴”を履いて外来を受診する人が糖尿病患者さんに多い。こういった靴は足を圧迫して循環障害を来し、長時間履くことで、潰瘍ができやすくなります」
中敷きが取り外せて洗え、柔らかいストレッチレザーの靴など、圧迫を軽減できるものを。甲の部分を紐で調整でき、靴の裏の革もフェルト素材などで柔らかいものがベスト。足の甲にフィットしたサイズにする。
靴下をはかずに靴を履く人もいるが、足の損傷を防ぐために避ける。通気性のよい綿かウールの靴下をはくといい。
「『フットケアより甘い物を食べたい』という患者さんもよくいらっしゃいますが、壊疽になると、元の健康な足（なにもなかった状態）には戻れません。後悔しても遅い。“症状がないから大丈夫”という考えは、糖尿病患者さんには通用しません」
基本のフットケアをしっかり実行しよう。
水虫で下肢切断も 糖尿病患者・予備軍は夏こそ「フットケア」
