【今井雅之さんのケース（１）】痛みも不眠も食欲不振も消すことができる

「いっそのこと殺してほしい。安楽死です。夜中にこんな痛みと闘うのは、そして飯が食えないのは本当につらい」

　今年５月に大腸がんで亡くなった俳優・今井雅之さん（享年５４）は生前、ステージ４の末期がんの闘病のつらさをこう語っていました。頬は痩せこけ、声はかすれ、元気なころとは別人でした。変わり果てた姿に、そしてあの会見からわずか１カ月足らずの突然の訃報に、末期がんのつらさをひしひしと感じた方も多かったでしょう。

　日本人の２人に１人、男性だと３人に２人はがんになる時代。今井さんのケースは、決して人ごとではありません。“世界一のがん大国”に暮らす私たちにとって、“がんの壁”を越えるための知識を身につけておくことは必須でしょう。まず、今回はがんの痛みについてです。

　あの会見を見た方は、末期がんの痛みはかくも苦しいのかと思われたはず。しかし、結論からいうと、末期がんであっても、その痛みは消すことができます。そのための治療が緩和ケアです。