大分県・明礬温泉の湯の花

大分県・明礬温泉の湯の花（Ｃ）日刊ゲンダイ

　世界有数の温泉湧出量を誇る大分県の別府八湯。その中でも、最も標高が高い場所に位置するのが「明礬温泉」だ。

　自然が豊かで、秘湯気分も味わえることから人気も高い。それにも増して好評を博しているのが、明礬温泉の“湯の花”だ。

　湯の花とは、温泉成分が結晶化したもので、ミネラルの宝庫ともいえる。豊かな効能を誇り、入浴剤のエース的存在だ。

「特に明礬温泉の湯の花は最高ですね。体の芯から温まるのはもちろんのこと、肌もスベスベした感じになります」と話すのは、大の温泉マニアの会社員、市川和彦さん。

　湯の花は、湯の花小屋と呼ばれるわらぶき小屋で作られている。これは世界的にも珍しいという。

　湯の花小屋の中は、地面に青粘土が敷き詰められていて、その青粘土の下から温泉ガスが噴出している。温泉ガスと青粘土が反応することで、湯の花の結晶ができる。