「まずはカテーテル治療」だけが正しい判断ではない

　そのため、外科治療が比較的弱い地域の患者さんは、明らかに手術の方が適している場合でも、カテーテル治療が優先的に行われていることがあります。カテーテル治療を続けているうちに徐々に心臓の機能が落ちてきて、アップアップになって初めて都市部の大学病院を受診し、「なんでこれほど悪くなるまで……」というケースがたくさんあるのです。多くの患者さんは治療に対する知識がないので、医師がやりやすい治療に誘導されてしまっているという側面もあります。

　手術は基本的に１度しかできません。再手術をする場合、長い期間を空けないとリスクが高くなるからです。そのため、外科医は手術後まで考えて、「本当にこの患者さんにとって手術が正しい治療法なのか」ということを消去法であぶり出していきます。

　一方、内科医には「とにかくカテーテル治療をやってみて、先のことはそれから考えよう」といった発想をする医師もいます。ひどい病院になると、カテーテル治療でステントを入れた後、抗血小板剤を服用した患者さんにアレルギーが出て、「あれ、困ったな……」なんてトラブルを起こすこともある。

　医師の言いなりになるのではなく、患者側も心臓病の治療に関する知識をしっかり身につけることが、自分を守ることにつながるのです。