抗がん剤治療に臨むためにまず心臓を治す

　このように化学療法が進歩したことで、腫瘍内科医は治療を始める前に必ず心臓エコーなどの心臓検査を行うようになっています。心臓外科医も、現在の化学療法は以前とどれだけ違ってきているのかといった知識を身に付けておく必要があります。

　以前に比べ、抗がん剤の種類は変わってきていますし、使い方や副作用のコントロールもうまくできるようになりました。“手術万能論”が当たり前だった昔は、がんといえば何でもかんでも手術をしていました。しかし、それが逆に患者さんの体力を奪ってしまい、その段階から治療をしても結果的に予後が良くなかったというケースもあります。

　それがいまは「ネオアジュバント療法」といわれる術前補助化学療法が選択されるようになりました。まず化学療法でがんを叩いてみて、それで完全寛解すればしばらく様子を見ます。もし、がんが再発してきたり、どうしても再発の疑いが取れないような場合は手術をするという方法です。結果的に手術をするにしても、患者さんの体力や全身状態が良くなった段階で行われるため、手術の結果も良くなってきているのです。

　いまの総合病院は、がんについても心臓病についても治療のレベルが上がってきていて、病院による格差もなくなってきています。そのため、がんの化学療法を行う前に心臓病の手術を受ける患者さんは、今後もっと増えるとみていいでしょう。