複数の「弁」を同時に手術するとこもできる

　心筋梗塞や狭心症などの「虚血性心疾患」と同じくらい患者さんが多い心臓病が「弁膜症」です。

　心臓の中で、血液が効率よく一方通行で流れるように調整している「弁」がうまく働かなくなる病気です。心臓には、僧帽弁、大動脈弁、三尖弁、肺動脈弁の４つの弁があります。そのすべての弁において、きちんと弁が閉じなくなって血液の逆流や漏れが生じる「閉鎖不全症」と、弁が開かずに血液の流れが悪くなる「狭窄症」が起こります。

　近年は、食生活の欧米化や高齢化社会が進んだ影響で、動脈硬化によって起こる大動脈弁狭窄症、僧帽弁閉鎖不全症の患者さんが増えてきています。中でも、大動脈弁狭窄症は、突然死する可能性もあるので注意が必要です。

　弁膜症の治療は、症状の程度や、どこの弁に異常が起こったかによって変わってきますが、薬物療法だけでは症状が改善しなかったり、カテーテル治療の対象になっている僧帽弁狭窄症（心臓内に血栓がないか、逆流があってもごく軽度）以外の患者さんの場合、手術を考えます。いまは２つ、あるいは３つの弁を同時に手術したり、冠動脈バイパス手術と一緒に手術を行うケースもあります。