オフポンプ手術が負担を軽減させる

　それまでは、負担を考慮して手術を受けられなかった高齢者や、他の病気も抱えている患者にも対応できます。陛下も当時は７８歳とご高齢でしたので、負担が少なく、自分が普段から一番やり慣れているオフポンプ手術を選択したのはごく自然なことでした。

　オフポンプ手術は９０年代後半に日本に紹介されましたが、多くの心臓外科医は実施をためらっていました。速く正確な技術を求められるからです。もたもたしている時間はないですし、手術を始めたら後戻りはできません。途中で人工心肺に切り替えるのは、術後の状態が悪くなるというデータも出ています。

　しかし、私は誰よりも早くオフポンプ手術を開始し、可能な限りすべてのバイパス手術をオフポンプ手術で行うことにしました。とくに高齢者や臓器の機能が弱っている患者に対し、従来の手術よりも良好だという手応えがあったからです。