奇数年のこの時期は、決まって医療費が政治の話題に上ります。翌年の2月までに、診療報酬を改定しなければならないからです。
日本は原則として保険診療。保険証さえあれば、全国どの病院にかかっても、かなりお値打ちの診療が受けられます。その仕組みを支えているのが診療報酬制度。これは政府による、価格統制システムです。すべての医療行為や医薬品に対して、全国一律の定価が細かく付けられているのです。
たとえば胸部レントゲン写真を撮影すると570円、その写真を見て診断を下すと850円といったように。これが診療報酬、つまり病院の収入になるわけです。
ただし患者本人負担は3割のみ、残りは健康保険から病院に支払われます。診療報酬は、偶数年の4月1日に、物価や医療技術の発達、病気ごとの患者の増減なども考慮して、改定されることになっています。今年は2015年で奇数年ですから、来年は改定の年です。
医療用語基礎知識