【がんの年齢調整罹患率】先進国は頭打ち、減少傾向へ

　罹患率とは、１年間の罹患数（新規がん患者数）を人口で割った数字です。２０１０年の統計をもとに計算すると、男性で１０００人当たり７・５人、女性は５・２人、男女合わせると６・３人が、がんに罹患しました。報道によれば、１９７５年と比べて約４倍に達したとか。

　しかし、当時と今とでは年齢構成がまったく違います。がんは高齢者に多い病気です。１９７５年の高齢化率（６５歳以上の割合）は７・９％、対する２０１０年は２３％でした。さらに７５歳以上に限れば、７５年はたった２・５％、２０１０年は１１・１％です。高齢化の進展を考慮すると、２０１０年の罹患率のほうが高くなるのは当たり前、とも言えそうです。

　そこで医療の世界では、年齢調整罹患率と呼ばれる数字を使って比較を行っています。まず基準となる年を決めます。がん統計では

「１９８５年」を基準年と決めています。そして現在の年齢構成が、１９８５年と同じになるように補正した罹患率を計算するのです。つまり高齢化の影響を除いた罹患率です。