【超音波（エコー）検査】よくみつかる嚢胞はほとんど無害

　数ある検査のなかで、もっとも安全といわれています。いまだかつて、健康被害の報告はなされていません。さまざまな臓器の異常、さらに胎児の検査にも使われています。プローブと呼ばれる小さな装置から、体内に向けて超音波を発射。それが臓器に当たると反射して、一部がエコー（こだま）としてプローブに戻ってきます。それを集めて、コンピューターで映像化するのです。そのためエコー検査とも呼ばれています。

　使う周波数は１メガヘルツ（ＭＨｚ＝１００万ヘルツ）から１０メガヘルツ。ちなみに、ピアノの最高音は４０００ヘルツ、人が聞き分けられる音の上限が２万ヘルツ、犬でも６万ヘルツです。

　対象となる臓器は肝臓・膵臓・胆嚢・脾臓など上腹部の臓器と、腎臓・副腎・子宮・卵巣など下腹部の臓器です。がん、結石、ポリープ、動脈瘤などの発見に威力を発揮します。

　しかし、超音波検査でもっとも多く見つかるのは、嚢胞と呼ばれる小さな袋状のものです。中身は水で、ほとんどが無害ですが、医者から「嚢胞がある」と言われて気に病む人もいるようです。しかし、誰もが大なり小なり嚢胞を持っているので、ほとんど心配はいりません。