【視力検査】「１・０」はどのぐらい目がいいのか？

　子供のころから毎年のように受ける視力検査。お玉のようなもの（遮眼子）で片目を覆い、数メートル向こうの壁に貼られた紙（視力表）のＣの字（ランドルト環）の切れ目が、上下左右どちらに向いているかを当てる検査です。何を測っているのでしょうか。

　視力は「視角」と呼ばれる数字をもとに計算されます。視角とは、目の中心と、見ている対象物の両端を結んだ直線がなす角度。そういうと難しそうですが、要するにどのくらい大きく見えるかを表す数字です。

　しかし単に大きい、小さいと言ったのでは、正確な比較ができません。そこでさまざまな大きさのＣの字を用意し、その切れ目の部分が向いている方向を見分けられるかどうかで、視角を測定しているのです。

　実際の視力表には、計算の手間を省くために、視角ではなく、視力そのものが印刷されています。ですから視力１・０と言われても、どのくらい目がいいのかピンときません。視力１・０に対応するランドルト環の切れ目の幅は、１・５ミリです。これを５メートルの距離から見分けられれば、視力１・０と判定されるのです。つまり、視力１・０の人は、５メートルの距離から、１・５ミリの大きさのものを見分けることができる、というわけです。