ステージⅢの進行胃がんの告知と85歳の誕生日

「平均寿命」というのは、０歳の人がどれくらい生きるかを示す指標です。それに対し「平均余命」という指標があります。これは、たとえば５０歳の人が残り平均何年生きるかを示したもので、２０１３年のデータでは３１・９２歳となっており、５０歳の人は平均８１・９２歳まで生きるということです。

　平均寿命だけでなく、平均余命を眺めてみると、さらにさまざまなことがわかります。たとえば８５歳の男性の平均余命を見てみましょう。６・１２歳とあります。８５歳の男性は平均９１・１２歳まで生きるということです。別の見方をすれば、９１歳くらいまでには半分の人が亡くなるということでもあります。６年生存率が５０％というわけです。

　これに対して、進行がんの人の生存率を見てみましょう。たとえばステージⅢ、つまり遠隔転移はない進行した胃がんの５年生存率は４０～５０％です。つまり、８５歳の誕生日を迎えるということは、進行胃がんの宣告を受けたくらいの平均余命か、それより少し長いくらいの寿命だというわけです。

　多くの人は８５歳の誕生日をお祝いしたりするわけですが、進行胃がんを宣告されてそれを祝う人はいないでしょう。しかし平均余命で見ると、８５歳の誕生日と進行胃がんの宣告はとてもよく似ているのです。進行がんの宣告を受けた人も、遠隔転移がないのであれば、それは８５歳の誕生日を迎えたくらいのことなのです。そう考えると、進行がんとの付き合い方も少し変わるのではないでしょうか。