「相対的に合併症が減った」という指標の意味

ＵＫＰＤＳ３３（英国前向き糖尿病研究３３）では、糖尿病の全合併症が年率４・６％から４・１％に減ったという結果でした。

　この２つの数字からさまざまな治療効果の指標が計算されます。

　まず割り算をしてみます。４・１％÷４・６％＝０・８９となります。この割り算の指標を相対危険といいます。対照治療を基準にして、相対的に合併症がどれだけ減ったかを示した指標という意味です。対照群で起こる１００の合併症が治療群では８９に減るというわけです。

　さらにこの相対危険を１から引いたものを相対危険減少と呼びます。相対危険の減少分がどれくらいかというわけです。すなわち１－０・８９＝０・１１、つまり１１％合併症が減ったというのです。

　それでは今度は引き算してみましょう。４・６％－４・１％＝０・５％となります。この０・５％を絶対危険減少といいます。割り算の指標では、合併症は１１％減るということになるのですが、引き算の指標では０・５％減るに過ぎないということになります。

　さらにこの０・５％を逆数にすると２００となりますが、これは治療必要数という指標で、２００人厳しく治療すると、治療のおかげで１人の合併症が予防できるという指標になります。

　相対危険減少で１１％合併症が減るというのでも治療効果が怪しいと感じる人もいるでしょう。しかし、それはどちらかというと治療効果を大きく見せる指標なのです。

　絶対危険減少では０・５％減るに過ぎない、治療必要数では２００人治療しないと１人の合併症を予防できないとなります。

　そうなるととても有効な治療とは思えないのではないでしょうか。

　治療効果を表す指標によって治療効果に対する印象が変わってしまいます。自分が見ている指標が割り算によるものなのか、引き算によるものなのか、よく吟味する必要があるわけです。