耳鼻咽喉科と歯科は治療分野も似通っており耳鼻咽喉科の専門医として歯科との連携が必要だと思っています。
その一例が歯性上顎洞炎の治療です。
その説明の前に、まずは顔の中心から左右2対、合計8つある空洞(副鼻腔)と急性副鼻腔炎について説明します。
鼻腔は鼻中隔によって左右に分けられ、その周囲の顔の骨にはたくさんの空洞があります。
これが副鼻腔で、頬の後ろにある上顎洞、両目の間の篩骨洞、額の部分にある前頭洞、鼻の奥にある蝶形骨洞などがあります。副鼻腔は換気管で鼻腔とつながっています。
副鼻腔内は粘膜で覆われ、表面は「せん毛」と呼ばれる細い毛が生えています。せん毛は同一方向に動き、外から入ってきた異物を分泌物とからめて、鼻腔へ排出します。
ところが、換気管が風邪などで塞がれると、細菌やウイルスが副鼻腔にとどまるようになります。
そうなると、副鼻腔に生えている「せん毛」の動きが弱まるため、細菌やウイルスを自然孔に運ぶ働きが悪くなり、細菌やウイルスを排除しにくくなります。
その結果、細菌やウイルスが増殖し、急性副鼻腔炎、いわゆる蓄膿症が引き起こされるのです。
一方、上顎の歯が炎症を起こすと、上顎洞まで波及し、歯性上顎洞炎になることがあります。
原因が炎症を起こした歯なので、片方の鼻腔に起こることが特徴で、上顎洞だけでなく隣接する篩骨洞まで炎症が波及することも。
症状は鼻が詰まり、頬が腫れて痛くなり、タマネギが腐ったような腐敗臭のある鼻水が出ることが多い。
治療はまず歯科を優先し、ひどいと抜歯することも。上顎洞の炎症は、通常は抗生剤を使うことでよくなってきます。痛みが強ければ、耳鼻科的に上顎洞に太い針を刺して膿を抜き、液体で洗浄することもあります。
慢性に移行すると、炎症を起こし詰まった上顎洞の換気管を麻酔下による内視鏡で開けて膿を出し、きれいにするケースもあります。
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