「カフェイン」「ココナツオイル」で長寿モード

　これまで、アメリカ国立老化研究所が一流科学誌「セル」に発表したアンチエイジング＝レジリエンスを高めるために効果的な７つの方法を紹介してきました。その最後となる今回は「ラパマイシン」を取り上げます。

　以前も解説しましたが、長寿遺伝子である「サーチュイン遺伝子」を活性化すると寿命が延びることがわかっています。人間には、このサーチュインを介する経路のほかに、もうひとつ重要な健康増進に役立つメカニズムがあります。それが「ｍＴＯＲ」（エム・トール）という経路です。

　エム・トールはタンパク質の一種で、細胞の成長やタンパク質の合成に関わっています。このエム・トールの働きを抑えると、長寿につながることがわかっています。

　ラパマイシンは特殊な免疫抑制剤で、エム・トールの働きを阻害します。０９年に発表された報告では、ラパマイシンを投与したマウスのオス１０％、メス１９％に寿命延長が確認され、脚光を浴びました。

　ただし、ラパマイシンは臓器移植をした人など特殊な状況で使われる免疫抑制剤です。服用している人には糖尿病の発症が増えるなどの副作用もあるため、健康長寿を目的に使用するのは現実的でありません。

　では、私たちがこの知識を生かすにはどうしたらいいでしょうか。

　まずは「カフェイン」に注目です。実は、カフェインの投与がエム・トールの働きを抑え、酵母においてはこれが寿命延長効果のメカニズムであると考えられています。ヒトでも、コーヒーやお茶を長期間摂取すると、糖尿病、心臓病、アルツハイマー病といった病気が改善し、長寿につながるデータが出てきています。

　しかし、カフェインの過剰摂取は逆効果。レギュラーコーヒーを１日１～３杯を目安に飲むといいでしょう。

　２つ目が「ココナツオイル」です。炭水化物を控え、ココナツオイルを取ると、ココナツオイルに豊富に含まれている中鎖脂肪酸が体内でケトン体に変わります。このケトン体がエム・トールを抑制し、長寿遺伝子の「ＦＯＸＯ」（フォクソ）を活性化。体を「長寿モード」にギアチェンジしてくれることがわかっているのです。

　エキストラバージンココナツオイルを１日大さじ２杯を目安に摂取するのがおすすめです。