激しい筋トレは動脈硬化を進める

　アメリカ国立老化研究所は、一流科学誌「セル」にアンチエイジング＝レジリエンスを高めるために効果的な７つの方法を発表しています。「適度な運動」もそのうちのひとつです。

　ただ、ひとくちに「適度」といっても、「いったいどれくらいの運動をすればいいのかわからないよ」という人も多いでしょう。そこで、世界的に権威がある医学誌「ランセット」に掲載された、日本人に近い民族である台湾人の研究データを紹介しましょう。

　研究によると、「ちょっとつらいくらいの運動」＝「汗ばむくらいの運動」を１日１５分行うと、死亡率が１４％も下がることがわかりました。さらに、そこから１５分ずつ運動を延長していくと、死亡率がさらに４％ずつ下がっていきます。たった１５分運動するだけで１４％も死亡率が下がるのですから、ズボラを自認する人にも朗報といえるでしょう。

　ただ一方では、その運動を１００分以上続行しても、それ以上、死亡率は下がらないことも判明しています。運動が大好きな人は別として、「費用対効果」を考えるなら、１００分以上運動を続けるよりは明日に余力を残しておき、長く続ける方にエネルギーを振り分けたほうがいいということです。

　運動すると、活性酸素という細胞毒が生まれますが、体はこの毒を打ち消そうとして免疫力を高めます。これを「ホルミシス効果」と呼びます。運動とは、自ら少量の毒を作ることによって、健康効果をもたらすものなのです。しかし、長すぎたり激しすぎる運動は、かえって活性酸素を増やしてしまい、逆効果になってしまいます。

　近年、「激しすぎる筋トレは動脈硬化を進めてしまう」こともわかりました。数カ月の筋トレが１４・３％も動脈スティフネス（動脈の硬さ）を増加させるのです。

　たとえば、重量挙げの選手は「ウンッ！」と息を止め、いきんでバーベルを持ち上げます。その際、血圧もグッと上がるのですが、軟らかい血管ではその上昇に耐えられません。血管がある程度硬くないともたないため、動脈硬化が進むのです。

　特殊な環境にあるアスリートと、われわれ一般人は状況が違いますが、筋トレによる動脈硬化を予防しておいた方がいいでしょう。筋トレをした後は、必ずウオーキングなどの有酸素運動で運動を終える工夫をすることが効果的だといわれています。