長崎県のめし泥棒

長崎県のめし泥棒（Ｃ）日刊ゲンダイ

　長崎県の島原半島の南部に位置する南島原市。そこでは４０年以上も前から「めし泥棒」なる、なめ味噌が伝統食として愛され続けている。

　めし泥棒とは、麦と大豆を主原料にし、昆布やしょうがなどを加え、数カ月間熟成させた発酵食品。

　金山寺味噌などのなめ味噌同様、味噌汁などに使うのではなく、ごはんのお供として食べられている。長崎県出身の岩崎紀明さんは、故郷の味として、今でもめし泥棒が忘れられないという。

「九州地方独特の甘めの味噌にしょうがの辛さが加わり、ピリッとした風味に仕上がっています。これがあれば、ごはんは何杯でもいけますよ」

　ちなみにめし泥棒とは「あまりのおいしさに食欲が止まらず、隣の家のめしまで取ってきて食べてしまう」ことから名付けられたという。

　めし泥棒のような発酵食品は健康面でもメリットを与えてくれる。

　腸内には、大きく分けて善玉菌と悪玉菌がすんでいる。善玉菌が優位なら問題はないが、悪玉菌が大勢を占めると免疫力が低下し、生活習慣病などを招きやすくなる。もし、便臭がきつければ、腸内は悪玉菌が支配している可能性が高い。

　しかし、発酵食品は善玉菌を増やすなど、腸内環境の改善に非常に役立つ。免疫力を高めて、病気に負けない体をつくってくれるのだ。

　めし泥棒を食べて腸内環境が少しずつ良くなっていけば、ごはんだけでなく、病気も盗んでくれるかもしれない。