気づかないうちに膝をカタカタ小刻みに揺らしている「貧乏ゆすり」。イライラしている、落ち着きがないといった印象を周囲に与える“悪いクセ”とされている。しかし、そんな悪癖が本人の命を救うかもしれないというからビックリだ。
今年９月、英国で行われた「貧乏ゆすりの程度と全死亡リスクの関連」を解析した研究が「米国予防医学誌オンライン版」に報告された。同国の３７～７８歳の女性１万２７７８人を前向き観察研究したものだ。
それによると、１日の平均座位時間が「５時間未満」のグループに比べ、「７時間以上、かつ貧乏ゆすりをほとんどしない」グループは、死亡リスクが３０％も上昇した。
一方、「５～６時間」か「７時間以上でも貧乏ゆすりをかなりする」グループの死亡リスクは上昇なし。さらに、「５～６時間、かつ貧乏ゆすりをかなりする」グループは、死亡リスクが３７％も減少していた。
研究者は「貧乏ゆすりが、長い座位時間に関連する全死亡リスクを減少させる可能性が示唆された」と結論付けている。
実際、座っている時間が長い人は、糖尿病や心血管疾患の発症リスクを高め、死亡リスクが上昇することが知られている。糖尿病専門医の辛浩基氏（しんクリニック院長）はこう説明する。
「座っている姿勢では、脳などから足の筋肉に送られる電気信号がストップして代謝機能が下がります。それが長時間になれば、肥満につながります。また、長時間座っていることによって動かさない足の筋肉が脂肪化していき、血糖値を下げるインスリンをきちんと利用できなくなってしまう。そうしたことから、２型糖尿病の発症リスクがアップするのです。座っている時間が長い人は、糖尿病発症リスクが９１％上昇するという報告もあります」
■ウオーキングと同じ効果
他にも、長時間座っているとホルモンの分泌に悪影響を及ぼして中性脂肪を燃焼する効率が低下したり、善玉コレステロールを減少させる。血管の機能が低下して血液の循環が悪化し、心臓に負担がかかるなどの悪影響があることもわかっている。米国の研究では、座っている時間が長い人は、あまり座らない人に比べ、心臓発作や脳卒中などの心血管疾患による死亡リスクが１８％、がんの発症リスクが１３％上昇すると報告されている。
貧乏ゆすりには、そうしたさまざまなリスクを減少させる可能性があるのだ。
「足を小刻みに揺らす貧乏ゆすりは、足の筋肉を収縮・弛緩させ、血流を促す行動ともいえます。座ったまま足を動かさないことによって生じる悪影響を解消する働きがあることも考えられます」（辛院長）
貧乏ゆすりの“効果”については、他にも数多く報告されている。合計２時間半の貧乏ゆすりをしていると、２００キロカロリーを消費するという研究がある。これは、世界保健機関（ＷＨＯ）が肥満予防のために推奨している「１日当たりで余計に消費すべき量」に相当するという。
中京大学体育学部の湯浅景元教授は、実験によって「貧乏ゆすりを３分間続けると、ふくらはぎの温度が１度上昇する」ことを確かめた。これは、ウオーキングを２０分続けるのと同じ効果で、冷え性の対策にもなるという。
さまざまな病気のリスクを下げるためには、「１時間座り続けたら、いったん立ち上がるだけでも効果がある」（辛院長）というから、意識して貧乏ゆすりをする必要はない。しかし、貧乏ゆすりのクセがある人は、健康のことを考えたら、無理にやめなくてもいいのだ。
「貧乏ゆすり」は悪癖にあらず 長時間座位の死亡リスク減少
