わずかな赤身でも大腸がんは増えている

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　肉中心の食事を続けていると、大腸がんにかかりやすいといわれています。ただし悪いのは赤肉（牛・豚などの赤身肉）です。鶏肉など色の薄い肉は、大腸がんと関係ないといわれています。実際、世界各国の１人当たりの赤肉の消費量を横軸に取り、大腸がんの罹患率を縦軸に取ると、ほぼ直線関係にあることが分かっています。

　日本は世界的に見れば、肉を食べない国民ですから、大腸がんもかなり少なめです。しかし食の欧米化に伴って、じわじわと増え続けています。死亡数は、肺がん、胃がんに次いで、第３位です。

　昨年、国立がん研究センターが、全国の都道府県のがん罹患率を公表して話題になりました。

　それによれば、大腸がんの罹患率が高い県は、男性で青森・岩手・秋田・長野・三重・和歌山・鳥取・島根・長崎など。また女性では北海道・青森・岩手・秋田・三重・京都などとなっています。男女とも高いのは東北３県と三重県です。

　この４つの県の肉の購入量をまとめて表にしてみました。

　東北３県は牛肉が少なく、豚肉が多い傾向にあります。逆に三重県は牛肉が多く、豚肉は少なめです。しかしこれら４県が、際立って赤肉が好きというわけではありません。ちなみに鶏肉と加工肉（ハム・ソーセージ・ベーコン）については、他の都道府県とは大きな違いはありません。

　大腸がんの多いニュージーランドやアメリカ、カナダなどは、毎日１人当たり２５０グラム以上の赤肉を食べているそうです。罹患率は、日本の１５～２０倍以上にも達します。一方、日本は牛と豚合わせて、１世帯（２人以上の世帯）平均で年間２５．９キログラム、１日当たり８０グラムにすぎません。１人当たりに直せば４０グラム以下です。東北３県や三重県の消費量の違いなど、世界規模で見れば誤差の範囲というわけです。

　むしろ、これだけわずかな赤肉しか食べていないのに、大腸がんが着実に増えていることのほうに注目すべきです。このまま肉食が増え続け、毎日１００グラムの赤肉を食べるようになれば、大腸がんのリスクはいまの５倍前後に上昇するはずです。牛と豚を控えめにし、肉はできるだけ鶏を中心に取るべきでしょう。

長浜バイオ大学・永田宏教授（医療情報学）