米中心の食事は寿命を延ばす？

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　炭水化物ダイエットが人気です。炭水化物とは、穀物に含まれるでんぷんなどのこと。その炭水化物をできるだけ食べないようにするダイエットで、“炭水化物こそ肥満の原因”とする学説に基づいています。

　いまだ賛否が分かれていますが、テレビＣＭで有名なフィットネスクラブで取り入れていることもあって、若い女性やメタボ気味の中年サラリーマンを中心に注目されています。

　一方、厚労省などは、“ごはんを中心とした和食こそ日本人の長寿の源、世界に誇れる健康食”だとして、米中心の食事を推奨しています。

　果たしてどちらの主張が正しいのでしょうか。単純にいえば、日本人の寿命は、米の消費量が減るのに合わせて延びてきました。農水省の統計によると、国民１人当たりの米消費量（年間）は、昭和４０年（１９６５年）において１１１．７キロ。

　それが年々減少し続けて、昨年はついに半分（５５．２キロ）に落ちてしまいました。米だけでなく、小麦なども加えた穀物の合計でも、１４５．０キロから８９．６キロと約６割に減りました。

　一方、平均寿命は昭和４０年に男性６７．７歳、女性７２．９歳だったのが、昨年は男性８０．８歳、女性８６．８歳と、大幅に延びています。

　従って、この数字だけを見れば、炭水化物を食べないほうが寿命が延びるといえそうです。

　とはいえ、この間に高齢化が進んだため、話はそれほど単純ではありません。昭和４０年の日本人の平均年齢は約２５歳、昨年は約４６歳。若者と中年では、食べる量が違うのは当たり前です。それを考えると、炭水化物の総摂取量は、それほど大きく変わっていないのかもしれません。

　ちなみに、家計調査で米を多く買っている県、少ない県を表に示しました。これを見ると米をたくさん食べることと寿命の関係はハッキリしていないといえます。トップは静岡の９４・５キロ（１日約２６０グラム）。米１合は約１５０グラムなので、１日当たり１．７合ほど消費している計算になります。

　最下位は岡山で、わずか５３．２キロ（１日約１４６グラム、約１合）に過ぎません。米は主食という常識を覆しそうな数字です。その分、パンを大量に買っています（年間５８キロ、全国３位）。

　また、ブービーの東京は、外食費で全国１位（約２３万８０００円）となっています。