【アンジェリーナ・ジョリーさんのケース】乳房切除を決意させた遺伝性は…

アンジェリーナ・ジョリー、ブラット・ピット夫妻（Ｃ）日刊ゲンダイ

　北斗晶さん（４８）の告白で、乳がんが注目されています。彼女は右の乳房を失ったつらさを涙ながらに語り、抗がん剤治療に挑むそうです。その副作用による脱毛のショックを和らげようと、髪をショートカットにした姿が印象的でした。

　そんなつらさを未然に取り去ったのが、米女優アンジェリーナ・ジョリーさん（４０）です。２年前の３月、ニューヨーク・タイムズに寄せた「将来の乳がん予防のための乳房切除」は世界的な反響を呼びました。

　乳がんの発病には、ＢＲＣＡという「がん抑制遺伝子」が関係。この遺伝子に生まれつき異常を持つ女性は、正常の人に比べて１０～１９倍、乳がんになりやすいといわれています。特に若い年齢で発症しやすく、ジョリーさんの母も若くして乳がんと卵巣がんを併発して亡くなりました。母方の祖母も卵巣がんで、叔母も乳がんで他界。この遺伝変異は卵巣がんにも関係しているのです。

　こうした家族的な背景から、ジョリーさんは遺伝子検査を受けたところ、ＢＲＣＡの変異が見つかり、乳がんになる可能性は８７％、卵巣がんは５０％以上と指摘されたそうです。それで、最初にリスクの高い乳房切除手術を受け、経過を見て卵管などを切除することを計画。今年３月には、卵巣と卵管の切除を公表したのです。

　さて、女性の１００分の１程度に過ぎませんが、男性にも乳がんができることがあります。この男性乳がんのほとんどにＢＲＣＡの変異が関係。その変異を持つ男性は、若くして前立腺がんや膵臓がんになりやすいという報告もあり、男性も無関係ではありません。

　もっとも、がんの原因のうち、遺伝が占める割合は５％程度。９０％は遺伝とは無関係なタイプですので、遺伝性乳がんを過度に心配する必要はありませんが、乳がんの患者数は年々増えていて、新規発症者は約６万５０００人。日本人女性の１２人に１人が乳がんになる計算で、今や、女性がかかるがんのトップが乳がんです。

　乳がん患者急増の背景には、初潮の低年齢化と閉経の遅れ、少子化・晩婚化があります。乳がんは女性ホルモンが密接に影響していて、女性ホルモンにさらされている期間が長いほど発症しやすい。妊娠期間中はホルモン環境が変わって、女性ホルモンの刺激が減るため、少子化によって乳がんが増加するのです。

　女性ホルモンは、コレステロールから合成されることから、肥満も乳がんを助長。高カロリーな食の欧米化も、リスクを高めるといえます。

　２年に一度のマンモグラフィー検査が早期発見のカギですが、乳がん患者の５６％が自己発見というデータもあります。セルフチェックももちろんですが、セックスのときにパートナーが気づくことも少なくありません。ぜひ、男性も乳がんに目を向けてください。