血管が老化するとどうなるか説明しましょう

順天堂大医学部の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　血管年齢を若く保つ＝動脈硬化を予防するには、「高血圧」と「高脂血症」をしっかりコントロールすることが必要です。最近は、コレステロール値が高くても気にせず放っておいて構わないといった声も聞かれますが、これは大きな間違いです。しっかり制御しておかないと、将来的にさまざまな問題を引き起こします。

　それまで何も病気がない高齢者が、たまたまコレステロール値を測ってみたら高かったというケースであれば、それほど問題はありません。しかし、働き盛りの年代の人が高コレステロールを放置すると、いずれ大きなトラブルを引き起こすのは、さまざまな研究からも明らかです。

　平均寿命が７５歳程度の時代や地域の人なら、それでも大きな問題はないかもしれません。しかし、高齢化が進んでいる今の日本は、そこから先を見なければいけません。ＬＤＬコレステロールがトラブルを引き起こすのは、まさに後期高齢者に差しかかるタイミングなのです。

　血管年齢を維持する＝動脈硬化を食い止めるための決定的な方法は、まだ明らかになってはいません。地道でも、効果があると認められている食生活の改善、禁煙、ストレス解消、運動、減量などに取り組んでください。