塩を多く買う県に高血圧が多いわけではない

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　塩は、予防医学の専門家から“健康の敵”として指弾されています。なにしろ世界保健機関（ＷＨＯ）が、「成人の１日の摂取量を５グラム未満に抑えるべきだ」と言っているくらいです。それに対して日本人の平均摂取量は、男性１１．４グラム、女性９．６グラムだそうです。厚労省などが、減塩に躍起になっているゆえんです。

　ただし、日本人は塩を取り過ぎだと単純に結論づけるのには、少々疑問が生じます。日本の食事は、欧米人と比べて肉の量が少なく、カリウムが豊富な野菜や海藻が多いのです。

　実はカリウムは、体内の塩分（塩化ナトリウム）の排泄を促す作用があるのです。そのため、必要な塩分を補給せずに野菜や海藻を食べ続けると、体はナトリウム不足に陥り、だるさやめまい、集中力が持続しないなど、さまざまなトラブルが生じやすくなります。

　一方、肉には人体とほぼ同じ比率でナトリウムとカリウムが含まれています。ですから肉中心の欧米人は、塩の摂取量が少なくても問題ないのです。

　とはいえ、最近は日本人の食事も徐々に欧米化していますから、その分は塩の量を抑えるべきでしょう。

　塩は高血圧の原因とされています。そこで食塩の購入量の上位５県と下位５県について、メタボ健診の血圧結果と一緒に表にしてみました。１世帯当たりの塩の購入量は、全国平均で約２．１キログラム。しかしトップの山形は５キログラム近くも買っています。上位はいずれも東北・北陸勢で占められています。

　５０代の男性について、血圧１４０以上、１６０以上の高血圧者の割合を計算してみました。ところが意外なことに、塩の購入量の上位県と下位県で、さほど大きな違いが見られないのです。確かに上位県では、高血圧の人の割合が全国平均よりも高めです。しかし青森は、全国平均よりも低めになっています。

　一方、下位県でも、大阪や栃木などは、全国平均よりも高めになっています。つまり家計簿の塩の購入量を見ただけでは、塩が血圧に悪いかどうかは分からないということです。

　とはいえ、味噌や醤油なども、塩分をたっぷり含んでいます。それらも含めた順位は、どうなっているのでしょうか。明日は、それを調べてみましょう。