現在、全国の都道府県で「ＡＢＣ検診」と呼ばれる胃がんリスク検診が行われている。「ピロリ菌感染の有無」と「ペプシノーゲン検査」（胃粘膜から分泌されるペプシノーゲンの血中濃度を測定し、萎縮の進行度を診る）により、胃がんにかかりやすい人をスクリーニングする有益な検診といえるが、これだけでは感染を見落とすケースがあるという。
「ＡＢＣ検診では、ピロリ菌がいない人をＡ群、ピロリ菌に感染していて胃の萎縮が軽い人をＢ群、萎縮がひどい人をＣ群に分けます。さらに、過去にピロリ菌に感染していたものの、胃が荒れすぎたためピロリ菌が自然消滅した人はＤ群に分類しています。Ｄ群の人は〈もうピロリ菌を除菌する必要がない〉と判断されるのですが、Ｄ群の人を尿素呼気試験で調査した研究によると、実際には５０％の人にピロリ菌が存在し、除菌が必要だったのです」（江田氏）
加齢が進むと血液中のピロリ菌の抗体の値が自然に下がってきて、消えてしまう人がいるのが見落としの原因だという。検診で「ピロリ菌陰性」と診断されても、万全を期すには他の検査法でも調べたほうがいい。
課題は“誤診”と医師選び 「慢性胃炎治療」の意外な落とし穴
