ミカン好き 静岡、大分、長崎、愛媛は骨が強い

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　平均的な世帯が１年間に消費するミカン（温州ミカン）は約１２．５キログラム、リンゴは約１２．３キログラムで、わずかながらミカンがリードしています。

　ミカンの消費量は、静岡がトップ。上位にはミカン産地が名を連ねています。一方、最下位は沖縄で、大阪や神奈川なども下位に入っています。さらに下から６位が兵庫、８位が福岡、１０位が東京というように、大都市圏のミカンの消費は低調です。東京都民はイチゴ、キウイ、グレープフルーツなどを多く消費しています。

「どうせミカンはビタミンＣだけだろう」と、高をくくっていると後悔するかもしれません。ミカンにはβクリプトキサンチンという、世界が注目する健康物質が、豊富に含まれているからです。

　この物質は、ミカンの色のもとになっている物質です。ほかにはオレンジやパプリカなどにも含まれています。しかしミカンの含有量が圧倒的で、オレンジの約１０倍にも達するのです。

　βクリプトキサンチンは、腸で消化吸収されたあと血液に溶け込んで、メタボをはじめとするさまざまな生活習慣病を予防する働きをしていると考えられています。事実、βクリプトキサンチンの血中濃度が高い人ほど、骨粗しょう症や糖尿病、動脈硬化などにかかりにくいことが分かってきたのです。

　それだけではありません。お酒を飲んでもγ―ＧＴＰ値が上がりにくくする効果も報告されています。言い換えれば、ミカンを食べていれば、多少飲み過ぎても肝機能は悪化しにくいということです。さらに喫煙者のメタボのリスクを下げることも分かってきました。

〈表〉には、ミカンの消費量の上位県・下位県と、骨粗しょう症（骨の密度および構造の障害）の患者数（受療率）を載せました。ミカン消費量２位の和歌山県の患者数は多めですが、それ以外の県では全国平均よりも少なくなっています。ただし下位でも患者数が少ない県もあるので、ミカンを食べないと骨粗しょう症になりやすい、ということではありません。

　とはいえ、食べて損をするような話でもないでしょう。今年の冬は、毎日ミカンを、２つ、３つ食べるよう心がけてみてはいかが。何か御利益があるかもしれません。