ＩＴ化が名医をつぶす

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　国民の医療費が４０兆円を突破するなか、医療機関のＩＴ化も急ピッチで進んでいる。医療資源の効率化をはかり、より高い安全性を確保するというのだが、思惑通り進むのか。長浜バイオ大教授の永田宏氏（医療情報・医療経済学）が言う。

「日本の医療機関のＩＴ化は１９６０年代に始まり、当初は主に保険点数などの医療費計算に投入されました。それが９０年代にはカルテの電子化、病院内での患者さんの放射線映像の共有化、さらには３Ｄ画像を使った手術前シミュレートなどにも利用されています。いまや、ＩＴは病院に欠かせない存在です」

　つまり、①医療事務作業の効率化、確実性、②患者への情報提供、③注射薬や血液製剤などの誤投与防止、意思伝達の誤りでの事故防止など医療の安全管理、さらには経営状況の把握や向上、人事管理にも不可欠だという。

　だが、急ピッチなＩＴ化に伴うデメリットもある。ひとつはＩＴ技師の不足だ。日本医療情報学会は病院専門のＩＴ技術者を育成するため、０３年から医療情報技師試験を始めた。医療知識、情報処理技術、医療情報システムの３つの知識を身に付けた医療に特化したＩＴ技術者を育成するためだ。

　ところが、システム運営に役立つ上級合格者は年間３０人ほど。技術者不足から、医療機関の間で技術者の争奪戦が起こりつつあるという。

　また、病院のＩＴ化には莫大な資金が必要だ。通常、３００床から４９９床の病院ではＩＴ化に平均約４．９億円（１０年時点、日本病院会調査）かかるという。

「ＩＴ化のコストが経営を圧迫する病院も少なくありません。実際、ソフトウエアの更新、セキュリティーの強化、ＩＴ技術者の人件費などの資金を確保するため、各診療科の先生方に“売り上げアップ”をお願いすることもあります」（首都圏の病院事務員）

　ＩＴ化のしわ寄せは患者の診療内容にまで及ぶケースもある。例えば高血圧の患者がある病院を訪ねたとしよう。かつてはその病院に所属するＡ先生とＢ先生とでは見立ての違いから、処方する薬が異なることが当たり前だった。ところが、今はＩＴ化で病院全体の標準化が進み、同じ高血圧ならその病院のどの先生に診てもらっても同じ薬、治療法になりつつあるという。

「厚労省も治療ガイドラインを強調しています。そのため、病院はガイドライン通りにやれば訴訟になっても『ガイドラインに沿ってやった』と逃げられます。つまり、ＩＴ化、標準化、ガイドラインが、“この病にはこの治療のほうがいいのでは”という本来の医療の医師の熱意、工夫が発揮しにくい状況を生みつつあるのです」（永田氏）

　患者は一人一人、状況が違い、求められる治療内容も違う。ＩＴ化は必ずしも患者のためになるとは限らない。