【悪性脳腫瘍の光線力学的療法】東京医科大学病院脳神経外科（東京・西新宿）

東京医科大学病院脳神経外科の秋元治朗教授（提供写真）

　これまで難しかった悪性脳腫瘍の治療に光が見えてきた。同科が約１０年前から開発を進めてきた悪性脳腫瘍に対する「光線力学的療法（ＰＤＴ）」が、昨年１月１日に保険適用されたからだ。すでに早期肺がんなどで実用化されている治療法だが、悪性脳腫瘍に対する認可は世界初のことだ。

　悪性脳腫瘍の治療チームを率いる秋元治朗教授（写真）が言う。

「ＰＤＴは、開頭手術と併用して行います。手術前、患者さんに腫瘍組織や新生血管に集積する光感受性物質を注射します。その後、開頭して腫瘍を切除、事前に投与した光感受性物質が集まっている箇所にレーザー光を照射します。すると、光化学反応によって活性酸素が発生し、手術で取り切れなかったがん細胞が死滅するのです」

　悪性脳腫瘍の治療が難しいのは、がん細胞が脳に染み込むように広がるため、手術で取り切れないことが多いからだ。その難点を克服するＰＤＴの最大のメリットは安全性。光感受性物質ががん細胞だけに集まるので、正常な細胞を傷つけるリスクがほとんどない。