精神障害を抱える高齢者を受け入れる

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　こう語るのは、同施設を運営するベテランの女性理事長だ。

　それまで病院に入院していた患者は、日常の管理体制が厳しい病室で暮らしてきた。

　在宅介護の場合、腰に紐が巻かれ、徘徊しないよう、ベッドに結びつけられているケースもある。

　病院によっては窓に鉄柵がはめ込まれ、刑務所ほどではないが、安全対策を理由に、部屋への勝手な入退室も自由ではなかった。

　ところが、この介護施設に移って住居者がまず気が付くのは、どの窓にも鉄柵がないことだ。

「外の空気を吸いたくなったら、窓を自由に開けることができます。部屋に出入りするドアも２４時間開閉が自由です。その分、監視する介護職員も大変ですが、入居者の精神状態が解放され、それだけでも少し元気になるものなのです」

　部屋の窓を開けたり閉めたりして、声を上げて外を眺めている。表玄関を除き、各部屋の出入りドアも開放していることから、時間に関係なく施設内を自由に歩き回っている。深夜の徘徊は、廊下に設置されているセンサーが知らせてくれる。