米ハリウッドスターのチャーリー・シーンが強気にエイズウイルス（ＨＩＶ）感染を告白できたのは、治療の進歩があればこそだろう。最長１０年とされる潜伏期間中に治療をスタートすれば、発病を食い止め、寿命をまっとうできるからだ。その治療法は前回、詳報した。今回は、医療費についてだ。
今井俊介さん（４２＝仮名）は５年前に会社の健康診断でＨＩＶ感染を指摘された。「恐らく、毎年のように旅行しているタイで、遊んでいたときに感染した」そうで、もらった相手はだれだか分からない。
初診時は血液検査や胸部レントゲン検査のほかに診察も受けた。支払いは３割負担で１万７０００円ほどだったという。実際に初診時の相場は１万５０００～２万円とされている。３年ほど経過観察し、２年前から治療を受けている。
「経過観察の月イチ通院のときは、採血して、免疫の指標となるＣＤ４の測定やウイルス量をチェックするだけです。医療費は３割負担で６０００円ほど。大したことはありません。治療に入った現在は、１日に１回１錠飲む薬を処方されています。これがとても高い。１錠は約７０００円で、１カ月分は約２１万円ですから、３割負担で月額６万円。これに診察代と検査費が加わると合計７万円になります」
ただし、窓口で実際に支払っている金額はもっと少ない。治療を中断しないように患者をサポートする障害者自立支援制度が適用されているのだ。
ＨＩＶ感染者は、ウイルスによって免疫機能が障害されているため、役所などで手続きすると、病状に応じて１級から４級までの身体障害者手帳が交付される。Ｃ・シーンみたいに治療を受けながら生活ができるなら、３級か４級だ。１級、２級はエイズを発病した人になる。
「主治医の診断書と手帳の申請書、源泉徴収票を役所に提出すると、１カ月ほどで手帳が届きました。手帳を持っているＨＩＶ感染者が抗ＨＩＶ療法を受けていると、障害者自立支援制度によって医療費が１割負担になります。しかも、負担額の上限は収入に応じて０～２万円と決まっている。私の負担額は月額２万円です」（今井さん）
治療開始の目安はＣＤ４の数値で判断されるが、障害者手帳の手続きは経過観察中に終えるのが一般的だ。医療費の負担額は、表の通り住民税の所得割によって変わる。このくらいなら、働きながら治療を続けることは可能だろう。今井さんは３カ月分まとめて薬を処方してもらうため、通院は年に４回だけである。
東京医科歯科大名誉教授・藤田紘一郎氏（感染症学）が言う。
「ＨＩＶをめぐっては、いまだに偏見が根強く、治療法やサポート体制の正しい情報が伝わっていません。Ｃ・シーンの告白は、そこに光を当てた点で、意味があります。日本の支援体制なら、ほとんどの患者さんが治療を受けられるはずです」
病状が安定したからといって、シロウト判断で薬をやめたら、いつエイズを発症しても不思議はない。医療費負担は一生続くという覚悟が必要なのだ。
エイズを知る
<２>障害者自立支援制度適用で医療費の自己負担は最大２万円
