その数50万人…NY市民の「5人に1人」がうつ病という衝撃

　ニューヨーク市内の大人５人に１人はうつ病をはじめとする心の病を患っている――そんな衝撃的な調査結果が発表され、それに取り組む市長と家族が注目されています。

　ニューヨーク市保健局の調査では、心の病の中で一番多いのはうつ病でした。８％（５０万人）にうつの症状があるものの、治療を受けているのはそのうち４割に過ぎないとも伝えています。

　子供たちの間でも事態は深刻で、公立小中高校生の８％が「自殺しようとしたことがある」。また７万人以上の高校生が「自分は無力で惨めな気持ちになることがしばしば」と答えています。さらにニューヨーク市立の大学に通う大学生を対象とした調査では、２６％が不安神経症とみられる症状を訴え、１９％にうつ病の症状が見られたとのことでした。

　そして、この調査結果は人種や経済格差により、大きな差異が認められることもわかりました。たとえば、出産後うつ病になる母親は全体の１２％ですが、低所得の母親では２０％に増加。ニューヨーク市はこの現状を「公衆衛生の危機」と位置付け、市を挙げての積極的な対策に乗り出しているのです。

　ニューヨークのデブラシオ市長は、アルコール依存症だった父親が自殺し、娘もつい最近、薬物依存とうつ病から回復したばかりであることを公言。夫人も自ら市の「心の健康プログラム」を率いています。今後２５万人のニューヨーカーを「心の健康救急隊」として訓練、公立学校には１００人の心の健康コンサルタントを配置し、４００人の医師を「心の健康医師軍団」として組織する計画です。

　ファーストファミリー自らが先頭に立って進める心の病との闘いに、市民は大きな期待を寄せています。

▽シェリーめぐみ　ジャーナリスト、テレビ・ラジオディレクター。横浜育ち。早稲田大学政経学部卒業後、１９９１年からニューヨーク在住。