健康のカギは長時間の速歩き

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　毎晩、ネットで海外の医学論文を読むことを趣味にしています。先日、面白い論文を目にしました。慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）で入院した患者さんが退院するときの歩行速度が、その後の再入院の予測に役立つというのです。

　ＣＯＰＤとはこれまで「慢性気管支炎」「肺気腫」と呼ばれていた病気のことで、たばこの影響によって気道や肺胞に炎症ができてしまい、肺の働きが低下するものです。正常な呼吸が困難になり、せき、たん、息切れなどの症状が見られます。

　英国の研究グループがＣＯＰＤで入院した２１３人の４メートル歩行速度を測定。退院後９０日の再入院との関係を調べました。それによると、９０日までの再入院率は「４メートル歩行速度が遅いほど高い」という関係が認められたそうです。

　なんとも不思議な気がしますが、「歩行速度と健康」についての研究はこれまでも多数報告されています。例えば、３０～５５歳の女性１万３５３５人の歩行速度（調査時と９年後）を調べ、７０歳になったときの健康状態との関連を分析した研究があります。速度が速ければ速いほど、がん、糖尿病、心臓疾患、脳疾患、認知症などにかからず、健康な状態でいる確率が高いと報告されています。

　むろん、歩けば歩くほど健康にいいことは別のさまざまな論文でも紹介されています。「１日３０分以上、１週間で計２時間以上速歩きすると善玉コレステロールが増える」とか、「１週間に３～５時間歩く人は１時間未満の人に比べて乳がんになりにくい」といった研究もあります。

　無理して走ったりしなくても、速歩きを長時間行うだけで人は健康を維持できるのです。さっそく、患者さんにお話ししようと思います。