突然死は予防できるのか

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　医学が進んだ現在でも、病気のない元気な中年や若者が「突然死する」という事態が少なからず起こります。これを書いている私も、読んでいるあなたも、「突然死」に見舞われないとは限りません。

　こうした予期せぬ突然死の多くは、何らかの原因により心臓が急に停止する「急性の心停止」であると考えられています。若いサッカー選手が、練習中に突然、心筋梗塞を起こして帰らぬ人となった……というようなケースもありました。一見、健康に見える心臓でも、見えないところに爆弾を抱えているというようなことはあるのです。

　それでは、このような突然の心停止を予防することはできるのでしょうか？　昨年、アメリカの一流の医学誌に興味深い結果が報告されています。アメリカで突然の心停止の発作を起こした８３９人の患者さんの発作前の状態を調査したところ、その半数を超えるケースで「発作前の１カ月以内に胸の痛みや呼吸困難などが一時的に生じていた」ことが明らかになったのです。一番多い症状は胸の痛みでした。そして、その痛みに対して、すぐに救急受診をした方が、しない場合の５倍以上も発作時の救命率が高かったのです。

　急に起こるような胸の痛みは、すぐにそれが治まってもまずはお医者さんの診察を受けること。これが、突然死の一番の予防法であるのかもしれません。