目に見えない機器の進歩が治療を発展させる

順天堂大医学部の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　目に見えない機器としては、心臓弁膜症の手術で使われる「人工弁」も進歩しています。心臓の弁を交換する弁置換術では、「機械弁」か「生体弁」を使用します。生体弁の場合、経年劣化が避けられないため、いずれ再手術が必要になるケースがほとんどでした。

　しかし、「ＴＡＶＩ」（経カテーテル大動脈弁留置術）という血管内治療が登場して、再び開胸することなく新しい生体弁に交換することが可能になりました。これに合わせ、最近の生体弁の中には、将来的にＴＡＶＩができるよう、石灰化の方向に劣化していくものが開発されています。

　こうした機器の進歩を知っている人と知らない人では、いざそうなってしまった時に大きな差が出てしまいます。だからこそ、患者さん自身が将来の病気や治療まで見越した発想を持ち、賢くなる必要があるのです。