痛みも軽く…「カプセル内視鏡」が大腸がん検診を変える

自費での検査は１０万～１１万円程度（提供写真）

　大腸がんは、予測がん罹患数第１位、死亡数第２位のがんだ。このがんの検査である「大腸カプセル内視鏡」が保険適用になって２年が過ぎた。しかし、いまだ認知度は低い。国立がん研究センター中央病院内視鏡科・角川康夫医長に聞いた。

■痛くない、恥ずかしくない

　大腸がんは早期では自覚症状に乏しいので、最悪の事態を避けるには大腸がん検診を受けることが不可欠だ。最も精度が高いのは、肛門から内視鏡を入れる大腸内視鏡での検査になる。しかし、「痛い」「恥ずかしい」といった理由から受けない人が多い。

「健診などの便潜血反応で陽性が出ても、精密検査としての大腸内視鏡に進むのは６０％未満です」

　この状況を変えるかもしれないと期待されているのが、カプセル型の内視鏡「大腸カプセル内視鏡」だ。大きさは約３×１センチで、大きめのサプリメント程度。これをのみ込んで画像検査を行う。丸みを帯びているので思っている以上にのみ込みやすい。