3Dプリンターで人工骨を作るには、患者のCTスキャン画像データから設計図を作成。それをもとにカルシウムの粒子の塊を削って人工骨を作る。
これまでは患者自身の骨を取り出し、欠損部分に合う形になるよう削って移植してきた。これだと患者の負担が大きい。かといって、熱処理された素材を工作機器で削って作る従来のやり方では患者の骨とくっつきにくいという欠点がある。その点、3Dプリンターで作った人工骨なら患者への負担も少なく、骨がくっつきにくいという心配もない。
また、ある大学では脳内の血管に瘤ができる脳動脈瘤の治療に3Dプリンターで作ったプラチナコイルを入れる研究が進められている。脳動脈瘤の治療法は、瘤の中に柔軟性のあるプラチナ製のコイルを詰めるやり方が一般的だ。コイルはカテーテルを太ももや腕などから瘤のある場所まで入れる。
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