米大学が健康リスク指摘 高齢者の“免許証返納”が抱える問題

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　５５歳以上の高齢運転者の運転中止による健康への影響を調べた１６件の研究を分析したところ、運転を中止した人は中止していない人に比べて抑うつ症状が２倍近く高まり、健康状態や身体機能、認知機能の低下はもちろんのこと、長期療養施設への入所リスクも５倍近くに上昇するというのです。研究の中には死亡リスクアップとの関連を示したものもあったそうです。

　昔から、高齢者の生活満足度や自立は、自家用車を持つことや自動車を運転することに比例するといわれてきました。逆にいえば、それを中止することは高齢者の生きがいを奪うことにもなるのです。

　割引やサービスも良いことですが、自動車免許を返上した高齢者に対して重要なことは、高齢者が自動車運転に代わる満足感や自立意識を持つことのできる何かを見つけてあげることではないでしょうか。

　“おじいちゃんがクルマの運転をやめてくれて安心した”というだけで済む問題ではありません。周りの人はそこから派生する「高齢者の健康リスク」について考えなければなりません。これは社会全体で考える問題だと思います。