4月から、全国250の大病院では紹介状なしの初診患者は新たに5000円の別途窓口負担が必要になるのをご存じだろうか? 大病院が専門的疾病治療に専念できるよう、これまで夜間救急に押しかけてきた軽症患者を締め出そうというわけだ。
その受け皿として注目されているのが、「コンビニクリニック」だ。米国ではすでに似た形態の診療所があり、「リテールクリニック」と呼ばれている。わずか15年間に1800カ所に広がっているという。JR東日本管内の「立川」、「新宿」(4月から)、「川崎」などの各駅の「駅ナカ」で週末や夜遅い時間に診療する「ナビタスクリニック」の久住英二理事長が言う。
「これら診療所の患者の特徴は、①鉄道利用の都市生活者、②働き盛りの男女、③共働きで幼児を抱える若夫婦などです。本来は会社を休んで病院にいけばいいのですが、そんな余裕もない。パートの主婦は、子供や自分の病気で休んで医者に行けば、即『あなたの代わりはいくらでもいます』と職を失いかねない。そんなギリギリの生活をしている庶民のための夜の駆け込み病院になっています」
どうなる! 日本の医療